冷凝水是蒸汽鍋爐的產(chǎn)物，當水在鍋爐中被加熱，轉(zhuǎn)變?yōu)檎羝?。蒸汽在使用后降溫在變相為水，徑冷凝水管道回收。蒸汽的熱能由顯熱和潛熱兩部分組成，通常用汽設(shè)備只利用蒸汽的潛熱和少量的顯熱，釋放潛熱和少量的顯熱后的蒸汽還原成高溫的凝結(jié)水是飽和的高溫軟化水，其熱能價值占蒸汽熱能價值的25%左右，而且也是潔凈的蒸餾水，適合重新作為鍋爐給水，根據(jù)不同的燃料形式和鍋爐形式、冷凝水回收裝置和地區(qū)差異等因素，冷凝水回收再利用價值為16~25元/噸。
回收蒸汽凝結(jié)水作鍋爐給水具有以下特殊的優(yōu)點和經(jīng)濟性：
1、減少鍋爐補給水量、節(jié)約用水和運行費用--工業(yè)鍋爐的補給水一般采用鈉離子交換軟化處理，對于堿度較高的原水還需采用軟化-降堿處理?；厥照羝Y(jié)水作鍋爐給水，就可以減少補給水處理量，不但能節(jié)約大量用水，而且降低水處理運行費用。此外，將蒸汽凝結(jié)水回收作鍋爐給水，還可縮小或簡化補給水處理系統(tǒng)，節(jié)能投資，尤其對堿度較高的原水，當凝結(jié)水回收率較大時，有的可省去降堿處理的氫離交換系統(tǒng)，這可使投資減少約50%左右。
2、提高給水品質(zhì)，降低鍋爐排污率--在鍋爐運行中，一方面為了保持蒸汽品質(zhì)良好，防止受熱面結(jié)垢，必須對鍋爐進行適當?shù)呐盼邸Ａ硪环矫?，鍋爐排污越多，造成熱能、給水和藥劑的損失就越多。因此，當鍋水中允許的雜質(zhì)含量確定后應(yīng)控制的鍋爐排污率大小取決于給水中的雜質(zhì)含量。在正常情況下，蒸汽凝結(jié)水相當于純凈水，雜質(zhì)含量極低。對于工業(yè)鍋爐來說，當凝結(jié)水回收作給水時，回收率越高，給水品質(zhì)就越好，一般雜質(zhì)含量可降低5~10倍，由此可大大降低鍋爐排污率。
3、提高給水溫度，降低燃料消耗--一般蒸汽凝結(jié)水的溫度都較高，在適當?shù)谋卮胧┫?，回水的溫度可達70℃~95℃，而補給水的水溫只有5℃~35℃，兩者溫差可達60℃以上。因此，用凝結(jié)水作給水就可大量節(jié)約能源，減少燃料費用，尤其對于燃油、燃氣鍋爐來說，可獲得的經(jīng)濟效益更為顯著。
4、降低給水溶解氧含量，減少氧腐蝕--利用凝結(jié)水作給水，不但提高了水溫，而且凝結(jié)水中的溶解氧含量較低，可確保給水余氧含量達到合格標準。根據(jù)水中氧含量與溫度、壓力的關(guān)系，在常壓下，水溫升高60℃，含氧量可降低66%~80%，可顯著減少鍋爐的氧腐蝕。